听音乐可以让人感到快乐，减轻压力和痛苦。此外，听音乐还可以降低血压和心率，降低血液中的压力荷尔蒙。它还能促进人际交流，增进社会关系。音乐甚至可以提高我们的耐力，给富有挑战性的活动增添乐趣。
正是因为听音乐可以使一项困难的任务变得可以忍受，所以许多学生经常选择在写作业或复习准备考试时听音乐。但是听音乐真的对学习没有影响吗？
巴鲁克学院的曼纽尔·冈萨雷斯和罗格斯大学的约翰·艾罗进行的研究表明，音乐对认知功能的影响取决于听者的个性，尤其是对外部刺激的需要。对于对外部刺激需求较低的人来说，听音乐更容易提高他们在学习任务中的表现。然而，对于那些需要更多外界刺激的人来说，在完成学习任务的同时听音乐往往会使他们的学习效果更差。
Gonzalez和Aiello采用了一种非常复杂的方法来理解音乐对智力表现的影响。本研究不仅评估了听者的个性，还分析了学习任务的难度和音乐的复杂性。
在这项研究中，志愿者首先完成了一份无聊倾向问卷来评估他们对外部刺激的需求。然后，他们需要参加一个简单的认知任务(在单词列表中寻找字母A)和一个更具挑战性的任务(记忆短语)。为了控制运动和疲劳，一半的志愿者首先完成简单的任务，而一半的志愿者先完成挑战性的任务。
志愿者在没有音乐的情况下完成了两项任务，简单音乐和复杂音乐。所有的音乐都是由乐器演奏的，音乐的复杂性是由要改变的乐器的数量来控制的。简单的音乐包括钢琴、弦乐器和合成器，而复杂的音乐为简单的音乐增加了鼓和低音。
对于那些需要更多刺激的人来说，在学习的时候听音乐是不明智的，尤其是当学习任务很难或者音乐很复杂的时候。在寻找字母A的简单任务中，志愿者在安静的环境和简单的音乐环境中得分相同。但是当音乐变得复杂时，他们的分数会低得多。当完成学习复杂短语的任务时，只要有音乐，他们的表现就会更差。
然而，对于那些对外部刺激需求较低的人来说，边学习边听音乐是一个不错的选择。在寻找字母A的简单任务中，他们在复杂的音乐环境中比在另外两个环境中得分高得多。在学习短语的复杂任务中，这些志愿者在音乐环境中表现也很好。
研究结果表明，音乐对认知功能的影响在本质上存在个体差异。容易感到无聊并想寻求新刺激的学生在学习时应该仔细听音乐，尤其是复杂的音乐。因为复杂的音乐容易吸引注意力，并消耗完成学习任务所需的大脑认知能力。相对而言，对刺激需求较低的学生可能会明显受益于音乐，尤其是在完成简单而普通的学习任务时。
在目前的研究中，所有的音乐都是由乐器演奏的，而有歌词的音乐可能更复杂。歌曲的复杂性可以增加刺激。耶克斯-多德森定律认为，适当的刺激可以产生最好的表现。如果刺激太低或太高，音乐的影响就会恶化。因此，研究还表明，对于对外部刺激需求较低的人来说，随着歌词复杂度的增加，音乐带来的好处可能会减少甚至消失。
此外，随着认知工作的复杂性增加，音乐的好处也可能减少或消失。虽然这项研究中的复杂任务(学习短语)只是中等难度，但与简单任务相比，难度的增加足以降低音乐的积极影响。对于完成高难度认知任务(如阅读理解或解决数学问题)，那些对刺激需求较低的人可能不会从音乐中受益。
也许只有当你有正确的个性(对刺激的低需求)、正确的音乐(演奏乐器)和正确的任务(低到中等难度)，听音乐才能显著提高认知功能。
辛迪·梅
翻译:龙
来源:《环球科学》
