南京，4月21日，《科技日报》(金凤)银河系直径约为10万至18万光年。太阳系远离银河系的中心，靠近银河平面。因此，我们看到的所有旋臂都叠加在天球上，无法区分。21日，南京大学宣布，著名杂志《科学美国人》最近发表了一篇由美国科学院m Reid院士和该校天文与空间科学研究所郑教授联合撰写的封面文章，总结了他们和德国马普射电天文学研究所k manten教授率领的国际团队15年来对银河系结构的研究成果。该团队使用非常长的基线干涉测量法精确测量了位于银盘上的近200颗大质量恒星的距离和自身运动，获得了银河系旋臂的结构、太阳系的位置及其围绕银河系中心的旋转速度，并绘制了一张新的银河系结构图，比例尺为10万x 10万光年。这张地图是迄今为止银河系最精确的结构图。
迄今为止银河系最精确的结构图清楚地表明，银河系是一个有四个旋臂的棒状螺旋星系，这基本上解决了长期以来天文学上银河系有多少旋臂的重大科学问题该论文的作者之一郑说。
21世纪初，来自中国、美国、德国、意大利、荷兰、韩国、日本和波兰的22位天文学家计划建立一个名为“银河系棒和旋臂结构调查”的重大科学项目。该计划使用相当于地球直径的超长基线干涉阵列，并使用几何三角形视差法直接测量大质量恒星中脉泽源的距离和自运动。
郑说，自2003年以来，研究小组已经测量了银盘上163颗大质量恒星的脉泽源的距离和自运动。结合其他国际团体测量的37个脉泽源，获得了银河系中近200颗大质量恒星的距离和自转。这些巨大恒星在银盘上的分布清楚地勾勒出四个主要的旋臂，即英仙座旋臂、人马座旋臂、矩形尺旋臂和半人马座旋臂。研究小组结合红外、一氧化碳和大量年轻天体的观测数据，最终绘制出银河系的结构图，这是一个有四个旋臂的棒状螺旋星系。
美国哈佛-史密森尼天体物理中心的郑和里德绘制的银河结构图。
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