科学家发现四种“老化模式”。资料来源:美国有趣的科学网站“今日观点”记者刘霞“有些60多岁的人心脏仍然很好，但是他们的肾脏开始衰竭。有些人可能有30岁的肾脏，但他们经常患有传染病。为什么人与人之间的衰老过程非常不同？在最近的一份报告中，美国有趣科学网站称，新的研究发现了人类四种不同的“衰老模式”:免疫、肾脏、肝脏和新陈代谢。最新的研究发表在英国月刊《自然·医学》上。文章指出，一个人的衰老模式取决于他或她的身体中哪个生理系统衰老最快。有一天，医生可以利用这些信息来建议病人改变某些生活方式，并为病人设计个性化的医疗计划。
已经确定了四种不同的“老化模式”。
在最近的研究中，科学家在两年内收集了43名受试者的生物样本，包括血液、炎症物质、微生物、遗传物质、蛋白质和代谢过程的副产品。通过跟踪样本随时间的变化，他们确定了大约600个所谓的老化标记，这些标记的值可以预测器官的功能并估计其“生物年龄”
目前，研究团队已经确定了四种不同的衰老模式:免疫、肾脏、肝脏和新陈代谢，并对43个研究对象进行了分类。研究对象生物系统的老化程度表明，有些人只适合一种类型，而其他人可能适合所有四种类型。
例如，属于免疫老化模式的人有更多的炎症标记；代谢老化模型的人血液中含有更多的糖，这表明他们身体的葡萄糖代谢效率已经下降。当然，研究还发现，每个人的衰老状况都是不同衰老模式特征的混合体。
迈克尔·斯奈德，这项研究的主要作者，斯坦福大学医学院遗传学教授，说科学家们过去一直在从大量的人口数据中收集老化标记。研究人员通过比较年轻人和老年人的数据来确定年龄标记，但是这些数据只能捕捉和记录一个人在特定时刻的状态，不能揭示这个人随着年龄的变化。这意味着基于人群的老化标记可能不是判断患者如何老化以及什么疗法最适合他们的最佳标准。
有鉴于此，斯奈德的团队希望通过在一段时间内跟踪特定群体来了解个体之间衰老标记的差异。他们的受试者年龄从29岁到75岁不等，每一个受试者在两年内至少提供5份生物样本。根据研究人员的分析，这四种“老化模型”正在逐渐出现。
斯奈德说:“可能有四种以上的衰老模式。”
他进一步解释说，例如，其中一个受试者似乎属于心血管老化模型，这意味着他的心肌比身体其他部位磨损得更快。他指出:“随着研究的深入，可能会有更多的老龄化模式。如果我们研究1000人，我相信我们会找到属于心血管衰老模型的其他人，这样我们就能更好地定义这个模型。”
帮助开发个性化医疗项目
Snyder的团队计划跟踪研究对象，看看他们的老化状态如何随时间变化。他们还计划开发一种简单的衰老模式检测方法，以便医生能够快速评估办公室患者的健康状况，并制定最佳治疗计划。
詹姆斯·柯克兰(James kirkland)，梅奥诊所高级医学专家，美国著名医疗机构Cogode老龄化研究中心负责人，没有参与上述研究。他说:“也许一些衰老过程可以通过一些药物、饮食和生活方式干预来减缓。然而，我们必须首先知道谁需要使用哪种药物或采取哪种饮食干预措施才能达到最佳效果。”
研究人员指出，尽管现有的药物、饮食和锻炼机制可以延缓一些衰老的迹象，但仍有一些衰老标记没有被完全理解。
例如，在斯奈德的研究中，12名受试者肾功能不全症状减轻，其中8人服用了他汀类药物。标记物是一种叫做肌酸酐的废物，当肌肉组织自然分解时，肌酸酐会在血液中积累，但是肾脏通常会过滤这种物质，然后通过尿液将其排出体外。8名服用他汀类药物的患者肌酐含量下降表明该药物改善了他们的肾功能，但不清楚为什么其他4名患者的肌酐含量下降。
研究人员还发现，一些微生物的浓度似乎随着个体的年龄而变化，但尚不清楚它们会对健康产生什么影响。斯奈德说，一些微生物可能会由于年龄相关的生理变化而繁殖，而其他微生物可能会促进这些变化。
此外，作者还发现糖尿病患者和糖尿病前期患者的衰老模式不同于胰岛素敏感者。许多研究表明，胰岛素在整个动物世界的衰老过程中起着核心作用，但是需要更多的研究来阐明胰岛素对人类衰老的影响。
Snyder说，在不久的将来，衰老模型可能会被用作一个关键指标来促进人们治疗看起来衰老更快的身体部位。例如，如果有人符合心血管老化模型的特征，他们可能会更加注重改善心血管健康，接受相关的医学检查，并随时密切关注心血管器官的老化状况。
Snyder说:“随着更多信息的收集，我们将能够更好地跟踪人们的衰老过程，了解他们采取了哪些干预措施来减缓他们的衰老。”
