4月6日电 记者6日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该研究所领导的研究小组最近在中国内蒙古宁城县发现了1.25亿年前的“宁城中国草”，这是世界范围内发现的最早的单子叶植物化石，为科学界研究植物进化提供了重要依据。
单子叶植物是一类重要的开花植物。人类赖以生存的大多数粮食作物，如小麦、水稻、高粱等。属于这个群体。然而，由于之前发现的化石记录很少，科学界对单子叶植物的起源和历史了解甚少。
这次发现的中国草长约26厘米，宽约5厘米，其根、茎、叶、花等重要器官均可清晰辨认。从石头上看，它的根系有侧根，茎有明显的节段，茎上有许多叶子。宁城荸荠的叶片细长，具有典型的单子叶植物的平行叶脉，外观与玉米相似。植株顶部也有类似高粱穗的花序，内含许多小花。
“特别难得的是，这次发现的化石完整地保存了宁城的全株中国草。这大大减少了各种成分的人为推测和拼接可能造成的错误，为研究植物进化提供了新的化石基础。”领导这项研究的中国科学院南京地质古生物研究所研究员王新说。
相关研究成果已正式发表在3月份出版的古生物学术期刊《远古世界》上。
