1910年7月14日，美国动画师威廉汉纳诞生。原本他是一名建筑工程师，但是因为美国30年代的大萧条，他失业了。他不得不依靠自己的画找到一份为电影制作标题卡的工作。因为出色的工作能力，他最终为米高梅工作。在这里，他开始独立执导动画。和同事约瑟夫巴伯拉见面后，两人一拍即合，创作了经典动画《猫和老鼠》。
现在我们都知道两个主角是汤姆和杰瑞，但原来主角猫是贾斯帕，老鼠是金克斯。后来观众投票后，两位主角得到了现在的名字。设定的变化不仅如此，他们考虑将两位主角设定为狐狸和狗的搭配，但后来他们选择了猫和老鼠。
在电视不普及的时代，《猫和老鼠》是在电影院上映的，所以当时的动画制作规格要比后来的好。工作人员花了几个月的时间才创作出一部不到十分钟的短片。然而，从1940年到1958年，威廉汉纳和约瑟夫巴伯拉为米高梅制作了114部短片，并七次获得奥斯卡最佳动画短片奖。
因为米高梅停止了《猫和老鼠》项目，在1958年8月1日最后一部《猫和老鼠》上映后，他们离开并创立了汉娜-巴贝拉动画制作公司，诞生了《蓝精灵》 《史酷比》等经典动画。
但是《猫和老鼠》的故事并没有就此结束。1961年，米高梅重启项目，委托其他动画工作室在1961年至1962年间创作了13部短片，另一家动画工作室在1963年至1967年间创作了45部短片。从1965年开始，《猫和老鼠》的故事就出现在电视屏幕上。1975年，汉娜和巴贝拉为《猫和老鼠》创作了48部短片。随着版权方的变化，《猫和老鼠》四处走动，现在版权方变成了华纳。2021年6月10日，华纳宣布在流媒体领域推出《猫和老鼠》系列动画。虽然每一次创作者的改变，画风的改变，但对经典动画《猫和老鼠》的热爱，让观众代代相传对他们充满热情。
《猫和老鼠》于1991年在央视播出，成为了80、90后很多人的童年回忆。郎朗在自传中提到，小时候被汤姆在《猫和老鼠》的《匈牙利第二号狂想曲》表演所吸引，影响了他成为钢琴家的梦想。
