你知道长江流域的一场暴雨可能是由青藏高原对大气的加热效应引起的吗？最近，中国科学院青藏高原研究所等单位的研究人员对近年来国内外科学家关于青藏高原相互作用过程、云和降水特征及其对下游天气影响的研究进行了梳理、总结和展望，以期系统揭示青藏高原对亚洲和北半球天气气候相互作用的影响和机制。研究发现，如果青藏高原的气温上升，中国的中部和东部地区，尤其是长江流域，可能会面临一场大雨。相关的研究工作发表在杂志《国家科学评论》上。
我们地球的气候系统由五个主要层组成，即大气、水圈、冰雪、岩石圈和生物圈。由岩石圈表面(表层)和低层大气组成的复合系统称为地球-大气系统。该系统的能量平衡或动态变化会影响全球天气和气候变化。中国科学院青藏高原研究所的研究员马说，在青藏高原地表和大气的交界处，物质和能量的交换，如地表能量的传递和水的交换，二氧化碳的吸收和排放等，无时无刻不在发生。这些统称为地球-大气相互作用。“如果把亚洲气候系统比作一辆汽车，青藏高原就像这辆汽车的发动机。”
该发动机的工作原理是青藏高原的热源得到加强，异常的大气环流将导致华北地区降水增多，华南地区降水减少。相反，青藏高原热源效应的减弱将导致华南降水增多，华北降水减少。从长远来看，这台发动机在青藏高原的工作状态甚至会影响亚洲甚至北半球的气候变化。
通过卫星遥感和数值模拟，研究人员还发现青藏高原的降水云是影响中国中部和东部地区天气和气候的关键因素。青藏高原的降水过程伴随着强烈的能量释放，加热了大气，从而改变了大气环流状态。同时，青藏高原加热产生的对流云可以向东移动到长江流域，触发该流域的强降水。此外，影响中国东部降水的因素很多。在未来的研究中，除了青藏高原的热效应外，还应进一步考虑海气相互作用和气溶胶的综合效应。
今天，中国和有关国际组织在青藏高原地区进行了许多系统的大气科学实验。除了常规的“点”气象观测外，他们还利用卫星监测青藏高原地-气系统的能量和水分交换过程，并开发了一个卫星遥感估算方案，该方案可以定量计算地球表面和大气之间交换了多少能量和水分。未来，研究人员有望建立一个高分辨率的多进程区域地球系统模型，以揭示地气相互作用对亚洲乃至北半球的影响。
