中新网4月2日电(记者张)据英国《《通讯·生物学》》杂志2日发表的最新微生物研究报告，日本科学家发现，在海底100多米以下的古火山岩中，存在着高度密集的微生物群落，其细胞密度比年轻的玄武岩浆高出100多万倍。结果表明，微生物生命也可能存在于类似地下环境的其他行星上，如火星。
从大洋中脊喷发出的玄武岩熔岩形成了上地壳，持续了38亿年。先前的研究表明，细菌和其他微生物可以在350万到800万年前的山脊系统中依靠无机能源生存。然而，尽管地球海洋地壳的90%以上都有超过1000万年的历史，但我们对老玄武岩熔岩中的微生物知之甚少。
日本东京大学的科学家铃木洋平和他的同事这次分析了3300万至1.04亿年前的玄武岩熔岩样本中的微生物生命，发现熔岩中富含铁的粘土矿脉中微生物的聚集密度超过100亿个细胞/立方厘米，是年轻玄武岩熔岩的100多万倍。
研究小组认为，粘土中的有机物和铁结合在一起可以支持这个密集的群落。此外，他们还发现古代玄武岩熔岩中的大多数微生物是利用有机能源的细菌的近亲。
微生物包括细菌、病毒、真菌、一些小的原生动物、微藻和其他大的生物群。微生物个体极其微小，肉眼难以观察，但它们与人类关系密切。2013年，科学家在地球上最深的马里亚纳海沟发现了活跃的微生物群落，它们栖息在压力比海平面高出近1100倍的沉积物海沟中。就在上个月，美国科学家发现了只能通过海底750米以下的“激烈竞争”才能生存的微生物。这种高度活跃或高度密集的微生物群落在极端环境中的生存方式和竞争形式是对生命的新的解决方案，有助于人类进一步理解生命的存在形式。
我们痴迷于在其他星球上发现生命。即使那颗恒星的“生存环境”并不理想，我们也不会轻易断言它不可能孕育生命。这不仅是因为我们相信人类在浩瀚的宇宙中不可能是独一无二的，也因为我们目睹了地球上各种极端环境中生命的存在。即使温度、氧气、压力等都不符合基本的生活条件，我们仍然不能忽视活细胞的繁殖。今天的分析表明，微生物可以在类似火星的环境中茁壮成长，再次表明在其他星球上确实存在生命的可能性。
