资料来源：科学日报
人类喜欢吃肉。如果吃肉也是一种能力，那么这种能力应该是在大约230万年前人类进化的中期发展起来的。人类获取肉类的最早方式不是我们所认为的狩猎。尽管漫画经常描绘“原始人用石斧猎杀野生动物”，但事实上，这只是在人类进化了很长一段时间之后。石斧仅在大约250万年前出现，而长矛仅在3万年前发明。那么，人类最初是如何得到肉的呢？在回答这个问题之前，让我们先了解人类何时开始吃肉，以及如何消化这么多肉。
人类祖先起初是吃素的
人类是灵长类动物。我们的第一个灵长类祖先出现在8000万到6500万年前。他们住在树上，靠水果和树叶为生。那个时期的灵长类动物没有手掌大小的猴子大(类似于眼镜猴)，只吃水果和树叶就足够了。
最接近人类祖先的猿类主要是食草动物，与人类有亲缘关系的早期人类很可能以植物为主食。人类学家推测，500万至400万年前出现的人类饮食应该与其他类人猿相似。通过观察同期出土的臼齿和颚骨化石，我们可以推断出它们吃了很多需要大量咀嚼的食物。这是食草动物的典型特征之一，因为要获得同样的热量，你只需要吃一点肉和大量的蔬菜叶子。
此外，当不能移动的植物被当作食物时，没有必要制定任何复杂的捕食策略，也没有必要动用大脑。相反，如果你想捕猎动物(无论是打猎还是捡腐肉)，你必须有一个更好的计划。科学家已经测量出早期人类的大脑体积与今天的黑猩猩相似。这个事实也支持了早期人类主要是食草动物的假设。
迫不得已吃肉带来意外惊喜
从大约260万年前到12000年前的更新世时期，非洲大陆的气候变得越来越干燥，森林逐渐枯萎，取而代之的是广阔的草原。动物必须激烈竞争才能获得蔬菜食品。这种情况对早期人类相当不利，因为剩余的森林被帕拉诺普洛斯占据了。
随着草原的范围越来越广，人类不得不开始吃动物尸体的残渣，以便在恶劣的环境中生存。然而，在这个过程中发生了一件意想不到的事情。由于长期摄入高脂肪含量的食物，人类的头变得越来越大。大脑生产和维护的“成本”非常高。摄取高质量和高热量的食物来使它生长是必要的。然而，吃肉的习惯，从被迫开始，实际上对人类帮助很大。
高脂肪高蛋白质的饮食习惯也有利于身体形态的发展。五到四百万年前，早期人类的大脑体积约为450毫升，与现代黑猩猩的大脑体积相似。300万到200万年前，能人出现了。它的大脑体积已经增加到750毫升，但它的体形仍然相对较小，大约有100厘米高。直到200万年前直立人出现之前，它的大脑体积不仅增加到近1000毫升，而且还增长到大约170厘米高。结果，大个头的人类祖先诞生了。
只有有一个高个子和一个大脑袋，人类才能猎杀生物。就在这个时候，普通人心目中的“原始狩猎”景象出现了。
现在我们知道早期人类是如何“硬着头皮”养成吃肉的习惯的，但仍有一个谜没有解开。即使大猩猩和黑猩猩真的没有食物可吃，即使它们突然变得喜欢吃肉，它们似乎也无法在身体上支持同时吃大量的肉。因此，早期人类不能立即消化油腻的食物。
然而，人类已经通过基因进化解决了最后一个问题。载脂蛋白被用来消化油腻的食物。载脂蛋白和去污剂一样，与血管中的脂肪分子结合，去除血管中的油脂，保持血液清澈，尤其是载脂蛋白E4，它能有效降低血脂。它出现在大约150万年前的人体内，正好是身材高大、头大的直立人制造阿舍利手斧的时候。
当人类最终形成吃肉的习惯并经历基因变化时，他们开始以一种高智商的方式过着狩猎生活，并正式进入肉食阶段。
