< 甚至从望远镜正上方的飞机反射的调频无线电信号也足以污染数据。?="" />
因此，波普和他的同事们写了一套方程式来从观察结果中识别并消除这些干扰。在拍摄了1200多张天空无线电波的快照后，研究人员确定他们发现的每一个2米波长的跟踪信号都来自中性氢以外的来源。
尽管中性氢原子最重要的信号尚未被发现，但这项新的研究成功地缩小了未来寻找中性氢的范围。研究人员说，这些结果有力地表明，MWA望远镜的观测正在引导我们沿着正确的路径找到中性氢。随着进一步的研究，宇宙黑暗时代的最后遗迹可能很快就会被发现。
什么是宇宙的“黑暗时期”？
宇宙演化中的“黑暗期”指的是大爆炸结束时等离子体重组，从而形成第一代恒星。在此之前，宇宙充满了高能光子，导致宇宙中普通物质(主要是氢和氦)的电离。大爆炸后大约40万年，随着宇宙的膨胀，这些光子的能量不足以再电离氢和氦，所以自由电子与氢和氦原子形成中性原子。随着自由电子的消失，光子可以自由传播而不被散射，从而使宇宙变得透明。这些光子最终红移至微波波段，形成我们今天观察到的宇宙微波背景辐射。当时，宇宙非常均匀，没有恒星，除了氢、氦之外没有其他元素，在大爆炸核合成时期产生了少量轻核，如氘、氦-3和锂，因此被称为黑暗时期。
目前，现有的天文观测可以看到宇宙黑暗期之前的情况，即宇宙微波背景辐射；也可以看到黑暗时期后的宇宙，包括恒星、星系、类星体等。但仍然无法在黑暗时期观察宇宙。理解和观察这一时期发生的物理过程是天文学中一个非常重要的科学问题。(任天)
