来源：酷科学
当需要建造新的巢穴时，蚂蚁会开始忙于挖掘：捡起沙子颗粒，一点一点地把它们运送到地面，从而在土壤中形成通道。
向下挖掘时，蚂蚁形成的通道通常很窄。狭窄的通道可以更好地支撑身体，避免垂直攀爬时滑倒，用较少的体力挖得更深。然而，在狭窄的通道里来回走动，不容易被堵住吗？当一只工蚁走进一个洞穴，发现迎面而来的工蚁挡住了去路，它会怎么做？
《科学》发表的一项研究表明，这个问题的答案是：当场放弃。
研究人员将不同颜色的火蚁放入透明容器中，观察它们如何挖洞。结果显示，相当多的工人工作不太积极：他们可能根本不工作，或者当他们在过道里遇到迎面而来的同伴时，他们可能会立即放弃工作，直接回去给对方让路。
(具体来说，图片中是这样的。当蚂蚁Y走下来遇到工人Z捡起土壤颗粒并往回走时，蚂蚁Y通常选择直接后退。当然，你不会对挖掘工作有任何贡献。原始文件的示意图)
这种应对方式造成了工作分配不均。用研究人员的话说，大约30%的蚂蚁做70%的工作。然而，适度的“懒惰”和“撤退”确实能有效缓解交通拥堵，并在没有命令的情况下保持通道畅通。当然，那些工作少的蚂蚁并不是真的懒惰。如果研究人员移除移动砖块最多的个体，剩下的蚂蚁会变得活跃，让项目继续。
简而言之，蚂蚁告诉我们，当空间有限时，适当地放弃更有效率。如果你想控制一大群小机器来做像挖掘这样的工作，你也应该使用同样的策略。
