本报记者高博
1929年12月2日，第一个完整的古代人类头骨化石在周口店出土。《北京人》震惊了世界，中国对脊椎动物古生物学和古人类学的研究也为世界打开了一扇门。
1929年4月，为系统挖掘周口店化石，中国农业和矿产部地质调查局新生代研究室在北京成立。1960年，正式更名为中国科学院古脊椎动物与古人类学研究所。在过去的90年里，该研究所拥有众多杰出的人才，代表着中国化石研究领域的最高水平。12月2日，该研究所在北京举行了90周年纪念大会。
诞生于这一历史时刻，激发了民族精神
新一代研究室的建立源于北京周口店猿人遗址的发掘。自1921年以来，来自世界各地的科学家开始在周口店进行挖掘和研究。1928年，首任主任杨钟健和高级学者裴文中参加了科学发掘。1929年底，裴文中发现北京人头骨的消息传遍世界，成为古代人类科学发展的第一个里程碑。这也是中国近代第一次有重大意义的科学发现。
尽管时局动荡，内外困难重重，但在杨钟健、裴文中、贾兰坡、胡承志、卞美莲、李月岩、王存义、刘东升等人的领导下，克服重重困难和障碍，从一个地方搬到另一个地方，但他们没有停止自己的科研工作，中国古脊椎动物学和古人类学事业也没有停止。抗日战争时期，杨钟健在云南发现了徐氏禄丰龙化石。在极其困难的条件下，化石的研究、出版、修复和安装鼓舞了全国的士气。令人悲伤和遗憾的是，在1941年，北京人的所有头骨标本都丢失了，他们的下落仍然不明。
努力迎接科学的春天
新中国成立后，一切都会白白浪费。随着吴汝康、周明珍等人陆续回国，吴新芝等人被录取为副教授，张艺曼、邱占祥等人留在苏联回国，人才队伍不断壮大。
几十年来，古生物学研究所组织了中苏古生物学中亚考察和中加恐龙联合考察等。中美泥河湾旧石器遗址发掘研究项目始于1990年，是改革开放后中国政府批准的第一个涉外考古项目。
科学家把建设祖国和在支持石油勘探等领域开展研究视为自己的职责。张一曼对海洋胜利鲱鱼的研究突破了盛行的“大陆地层产油”理论的束缚，为中国石油工业的快速发展奠定了坚实的基础。
几十年来，研究所建立了学术期刊和科普杂志，在全国范围内组织了大规模的野外调查，以“找出我家的底”，发现了棘皮动物、类人猿、“九龙壁”、蓝田猿人、北京猿人的第六个头骨、黄河大象、禄丰猿人、大理猿人、和县猿人等一系列重要化石。
勇攀高峰，创建重要学术城市
自1993年中国科学院全面深化改革以来，古脊椎取得了一系列重要成就，仅《自然》和《科学》两个月就发表了130多篇高水平论文。祖国的南北充满了他们的发现:蓝田直立人化石、水洞沟鸵鸟蛋片装饰、安徽鼠兔、广东南雄盆地的厚皮巨蛋.
幻想鬼鱼(Fantasy Ghost Fish)表明了晚志留世的分化事件，中国始嘴龟填补了龟进化历史上的“缺失环节”，黑果石榴介形虫代表了世界上最早、最原始的哺乳动物之一，阿基里斯猴是已知最古老、最完整的灵长类骨骼。道县严复洞的人类牙齿揭示了东亚现代人的最早踪迹.
盘石的中国蝾螈填补了亚洲鱼龙的空白，南雄化石填补了pal的空白
