每日科学(记者刘霞)——尽管金星现在看起来像是恐怖科幻电影的背景，但一些研究指出金星可能生活在过去。为了澄清金星过去是否适合居住，一个美国咨询小组建议美国宇航局建造一个金星旗舰探测器来获得答案。这项调查耗资20亿美元，可能需要几年时间才能完成。
“旗舰任务”是美国宇航局行星科学部门最昂贵的项目类别。目前正在建造的旗舰任务包括“欧罗巴快速航行”，其目的是更好地了解木星卫星欧罗巴——上的生命可能性。
最近，虽然一些科学家提议探索金星，但他们都提交了小规模的任务。卫斯理大学的地质学家、金星旗舰的首席研究员玛莎·吉尔摩(Martha Gilmore)和他的同事认为这个想法是错误的。根据美国太空网最近的一份报告，他们希望说服美国宇航局将最昂贵的任务分配给金星。
自从1994年一艘美国宇宙飞船访问金星以来，人类再也没有踏上金星。鉴于美国宇航局的预算紧张，研究小组正努力为该项目仔细预算。吉尔摩说:“美国宇航局需要在未来10年花很多钱。我们希望能有20亿美元用于金星探测。”
该团队表示，如果“金星旗舰”探测器成为现实，事情会变得复杂。它将包括一个主轨道飞行器、两个或更多较小的轨道飞行器、两个在金星降落期间研究其大气的短寿命着陆器(因为金星的环境太恶劣，着陆在其表面的航天器将在几个小时内停止运行)、一个基于气球的空气平台和一个长寿命着陆器。
所有这些设备将调查金星可居住性的三个不同方面。首先是了解挥发性化合物(如水)的历史，以及它们的出现或消失如何影响金星上生命的潜力。执行这些任务的仪器可能包括在金星表面运行的矿物和化学探测器以及在轨雷达。
第二个是金星的表面气候历史以及它的表面和大气之间的当前关系。使用的关键仪器可能包括在轨近红外成像仪和表面化学分析仪。
最后，探测器将通过地震仪了解金星上的地质活动及其原因，包括金星的内部结构。
