每日科学(记者刘霞)——据欧洲航天局网站最近报道，欧洲科学家正在国际空间站上进行一项名为“椭球体”的实验，为人类手术培养人造血管。这项实验将促进人体器官移植和新药的生产，宇航员将从新知识中受益。
在地球上，用人类细胞培养三维结构的大多数技术都使用生物相容性支架，科学家用这种支架来确定组织的形状并帮助细胞相互粘附。“椭球体”实验表明，微重力培养的细胞不需要外部支持，可以自然形成原始血管。轨道失重和对流环境不足是研究这些三维复杂结构的理想条件。
“椭球体”实验于2016年在国际空间站进行。这个实验的目的是研究内皮细胞，即形成血管内层的细胞，在国际空间站微重力下是如何反应的。内皮细胞控制血管的收缩和扩张，调节血流和血压。
在太空中培养的人类细胞会聚形成管状结构，类似于人体血管内层。在“椭球”实验中，细胞将在欧洲航天局的库比克孵化器中生长12天。
德国马格德堡奥托·冯·古利克大学的达尼拉·古姆说:“这些管状集合体就像原始血管，这是地球上培养细胞的科学家们以前从未意识到的。”
同一所大学的马库斯·维兰德(Markus Vilander)说:“我们已经学到了关于试管形成机制的新知识。结果证实重力对关键蛋白质和基因之间的相互作用有影响。”
马库斯说:“我们正在培养不同的细胞来改进人造血管的组织工程方法。”
在太空培养血管有助于转化人体组织进行移植或生产新药，最终有助于需要移植的患者替换受损的血管。
