资料来源：科学促进会
“社会隔离”已经成为今年的热门词汇之一。但事实证明，人类并不是唯一为了减少疾病传播而与他人保持距离的动物。根据最近发表在《英国皇家学会学报B》的一篇论文，野生动物，从雀鸟到世界上最大的猴子灵长类——山魈，也在使用类似的策略来保护自己。
《科学》杂志采访了这项研究的两位作者，汉密尔顿学院的行为生态学家安德里亚汤森和弗吉尼亚理工大学的生物学家达娜霍利，讨论动物王国中的“社会隔离”。
问：动物如何知道它们何时需要保持社交距离？
安德里亚：COVID-19肺炎有很多症状，所以我们很难判断是否有人被感染。然而，一些动物，如家雀，使用常见的行为作为线索，如昏睡和无精打采，来判断可能的疾病和避免这些疾病。
达纳：在其他情况下，动物已经进化出一种相当复杂的“侦察机制”来触发“社会隔离”。例如，加勒比海多刺龙虾(一种通常成群生活的龙虾)已经进化成在患病龙虾的尿液中寻找化学线索，并避开这些患病龙虾占据的区域。
另一个例子是山魈，它能“闻而知健康”。研究人员取了有寄生虫和没有寄生虫的山魈的粪便，并将少量粪便放在一棵树旁。他们发现非寄生山魈的粪便比寄生山魈的粪便更能吸引山魈。
曼德拉俱乐部“闻之知健康”(来源：123射频)问：什么是动物的“社会隔离”？
丹娜：对于加勒比海多刺龙虾来说，它们的社会行为是聚集在洞穴里，这可以为它们提供很多保护。因此，对他们来说，社会孤立意味着放弃他们的巢穴，但这是一个非常危险的举动。在其他情况下，它更微妙和狡猾，他们将减少与特定(生病)个人在一个群体中的互动。
问：动物也有“自我隔离”的行为吗？
黛娜：“自我隔离”的最好例子来自于社会性昆虫，如蚂蚁和蜜蜂。在某些情况下，被感染的昆虫会有意识地远离群体，独自死去。
安德里亚：在这些类型的昆虫群落中，个体甚至比人类家族更有亲缘关系。因此，个人牺牲自己来保护大家庭是有益的。
问：我们怎么知道动物是因为疾病而“社会孤立”或“自我孤立”的，而不是其他原因？
黛娜：有几种方法可以找出这些行为的原因。在野生动物身上可以实现的一个简单方法是用药物去除它们身上的寄生虫，然后观察“隔离行为”是否会改变。
研究人员在山魈身上做了这个实验。寄生的山魈会被它们的同伴避免，但是一旦这些山魈被治愈，它们将有机会再次被同伴梳理它们的毛发。(编者按：当一只山魈感染了寄生虫，它的同伴梳理它皮毛的次数就会减少，梳理它臀部的次数也会减少。这是一个明智的方法，毕竟，寄生虫可以通过粪便传播。(
研究人员也对蚂蚁做了大量的研究。他们将真菌病原体引入蚁群，然后将蚂蚁的行为反应与只引入水溶液的蚁群作为对照组进行比较。如果你发现为了避免病原体，这些动物的行为发生了变化，比如限制在巢内活动或在巢外停留更长时间，那么这就是这些动物对真菌有反应的有力证据。
问：但是动物不能总是保持社会距离，对吗？
安德里亚：我最喜欢的一个例子是塔斯马尼亚魔鬼(也被称为塔斯马尼亚魔鬼，害怕时会发出可怕的叫声)。他们有严重的传染性癌症，可以通过叮咬传播。你可能会认为它们应该停止互相撕咬，但是撕咬对它们的交配来说非常重要：它们会咬它们的对手来争夺它们的配偶，甚至在交配时咬它们的伴侣。
问：对我们有什么参考吗？
达纳：对我来说，一个重要的结论是“社会隔离”是有用的。每当我们看到一种行为在各种动物身上一次又一次地进化，这就是一个信号，尽管“社会隔离”的代价很高，但它的优点超过了缺点。
