新浪科技新闻北京时间8月21日，据国外媒体报道，当你回忆起最早的记忆时，也许你脑海中会有一个生日聚会或家庭度假的场景。然后，再想想，这些事情发生的时候你多大？很有可能，你能回忆起的最早的事情就是你的三岁生日。事实上，即使有家庭相册或其他线索可以引发更多的记忆，从3岁到7岁，你能记住的东西真的很少。
心理学家称儿童健忘症是因为大多数成年人不能回忆起他们的早期生活(包括他们的出生)。西格蒙德弗洛伊德在1899年首次提出“童年经验健忘症”这个术语来解释为什么他的成年病人缺乏童年记忆。如今，“儿童健忘症”被更广泛地称为“儿童健忘症”。弗洛伊德提出，人们选择通过遗忘来抑制童年的不快和性经历。为了防止本我的无意识冲动，弗洛伊德说，人类已经学会屏蔽或篡改记忆来保护有意识的自我。
一个多世纪后，研究人员未能对儿童健忘症的形成给出准确的解释。直到最近20年，人们才开始研究儿童——的记忆能力，而不是成人——的记忆能力，以便找到答案。这项研究涉及一系列与儿童记忆细微差异相关的问题。
长期以来，儿童健忘症的理论基础总是基于婴儿大脑中形成记忆的部分尚未发育的假设。然后，当他们大约3岁时，儿童的记忆能力迅速提高到成人水平。
然而，心理学家发现三个月大和六个月大的婴儿能够形成长期记忆。区别在于哪种记忆持续时间更长。例如，婴儿在出生时似乎有更完整的内隐或无意识记忆。与此同时，记录特殊事件的显性或情节记忆在接下来的三年里是空白的，这解释了为什么人们不记得他们的出生。
但是为什么会这样呢？最初几年发生了什么？如果我们在婴儿时期就能形成记忆，为什么我们不能一直保存到成年？这需要我们研究婴儿的大脑来回答这些问题。
儿童的记忆编码
为了形成记忆，人类必须在脑细胞之间建立突触或联系，并将事件的感觉信息记录到我们的记忆中。然后，我们的大脑对这些信息进行分类，并将其与其他类似的数据联系起来。这个过程可以称为“整合”。为了使这种记忆持久，我们必须定期搜索这些记忆，追踪这些最初的突触，并加强突触之间的联系。
长期以来，人们认为婴儿不能对构成记忆基础的信息进行编码。然而，现有的研究在很大程度上反驳了这一观点。例如，在一项针对两个月大和三个月大婴儿的实验中，研究人员用丝带将婴儿的大腿绑在一个移动的物体上。通过踢，婴儿知道物体会跟随。然后，解开丝带，婴儿仍然记得踢。当这个实验在六个月大的婴儿身上重复时，研究人员发现六个月大的婴儿可以更快地学习踢和移动物体之间的关系，这表明婴儿的编码能力随着时间的推移逐渐提高，而不是在三岁时突然提高。
这种记忆编码可能与婴儿前额皮质的发育有关。前额叶皮层在显示记忆的编码和提取过程中非常活跃。对于新生婴儿来说，这一领域还没有完全发挥作用。然而，到了24个月，婴儿前额叶皮层的突触数量已经达到了成人水平。
此外，当婴儿两岁或三岁时，大脑底部海马体的大小开始稳定增长。这很重要，因为海马体将决定哪些感觉信息会被转移到长期记忆中。
内隐记忆呢？内隐记忆位于小脑。这对新生儿来说非常重要，它可以帮助他们将温暖和安全与母亲的声音联系起来，并且本能地知道如何吸收营养。虽然这种早期存在已经得到证实，但研究表明，随着年龄的增长，内隐记忆几乎没有发展变化。即使在许多成人健忘症病例中，即使大脑受到创伤，像骑自行车和弹钢琴这样的隐性技能也往往不会被遗忘。
现在我们知道，婴儿有很强的内隐记忆，他们也有编码显示记忆的能力，这表明儿童健忘症可能是由于错误的显示记忆提取。除非我们想起过去的事情，否则我们需要一些提示让所有年龄的人回忆起过去的事情。
记忆中的语言和自我意识
我们的意识可能堵塞了我们最早的记忆，因为那时我们没有语言能力。2004年的一项研究跟踪了27个月大和39个月大的男孩和女孩的语言发展，并测量了他们回忆过去的能力。研究人员发现，如果问题是当它发生时，孩子们不知道如何用语言来描述它，他们在学习了适当的单词后仍然不能描述它。
用文字描述我们对事物的个人记忆有助于形成我们的自传体记忆。这些类型的记忆可以帮助我们定义自我意识和与周围人的关系。与此密切相关的是了解自己的能力。一些研究人员指出，直到16个月或24个月，婴儿才能发展自我意识并形成个人身份。
此外，当我们开始在上下文中组织我们的记忆时，我们将形成对我们过去的理解。许多学龄前儿童可以按顺序解释事件的不同部分，比如他们去看马戏时发生了什么。但是他们在五岁之前不会有时间的概念，知道过去是什么，并且能够根据心理时间线记住马戏团的旅行。
父母在发展孩子的自传体记忆方面也起着关键作用。研究表明，父母与孩子口头分享记忆的方式会影响这些孩子回忆未来旧事的叙事风格。换句话说，如果父母把过去的事情详细告诉孩子，比如生日聚会或参观动物园，那么这些孩子更有可能用生动的语言讲述他们的记忆。有趣的是，自传体记忆也有文化因素。西方人更注重自己的个人记忆，而东方人则倾向于从群体语境中回忆自己。(林云)
