伦敦，11月9日(记者田雪)——黑色素瘤是一种相对常见的皮肤癌，仅在英国每年就有16000例新病例。英国利兹大学的研究人员发现维生素D可以影响黑色素瘤细胞的发育过程，从而减少黑色素瘤造成的伤害。最近发表在《癌症研究》上的一项研究结果表明，维生素D可以改变黑色素瘤细胞的信号通路，从而减缓黑色素瘤细胞的生长。研究人员认为，尽管这只是一项早期研究，但这一发现最终将导致一种治疗黑色素瘤的新方法。
为了找出维生素D在黑色素瘤细胞的发育中起什么样的调节作用，以及当黑色素瘤细胞缺乏一种叫做维生素D受体(VDR)的蛋白质时会发生什么，这种蛋白质能使维生素D与细胞表面结合，利兹大学医学院教授朱莉娅·牛顿-毕晓普(Julia Newton-Bishop)和他的团队观察并研究了VDR基因在703个黑色素瘤和353个从初始位点扩散的黑色素瘤中的活性，并将VDR基因的活性与其他患者特征，如肿瘤厚度和生长率进行了比较。
研究人员发现，VDR基因水平较低的人肿瘤生长速度较快，基因活性较低，有助于免疫系统对抗癌细胞。他们还发现，在低VDR水平的肿瘤中，与癌症生长和扩散相关的基因活性更高，特别是那些控制Wnt/β-连环蛋白信号通路的基因，这有助于调节细胞中的各种生物过程，例如它们的生长。
通过对实验室小鼠的实验，研究人员证实，增加黑色素瘤细胞的视黄醇脱氢酶(VDR)可以降低Wnt/β-连环蛋白途径的活性，减缓黑色素瘤细胞的生长，防止黑色素瘤细胞扩散到小鼠肺部。
Newton-bishop说:“经过多年的研究，我们终于发现维生素d和VDR通过降低Wnt/β-连环蛋白途径活性来影响黑色素瘤细胞。尽管维生素D本身无法治愈癌症，但我们可以从它提高免疫治疗效果的方式中获得灵感。”
