记者8月8日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所早期生命研究小组与美国学者合作，在湖北三峡地区石板滩生物群中发现了4种形似树叶的古代生物。与真正长在树枝上的叶子不同，这些“叶子”实际上是具有特殊形状的早期动物，它们生活在古代海洋的底部。
中国科学院南方古研究所副研究员庞克说，新发现的四种古代生物生活在大约5.5亿年前的海底，现在已经完全灭绝。在形态学上，这四种古代生物很相似，体长约10厘米，看起来像树叶。
独特的是，这些古老的“叶子”底部有圆形吸盘。它们被吸盘吸附在海底，“叶子”的“茎”和“叶”在海水中直立。平时，这些海底“叶子”随着大海摇摆。研究人员推测，它们在摇摆的过程中以吸收海水中的小颗粒有机物为生。
“5 . 5亿年前，这些海底‘叶子’是一大类生物，数量特别多，分布特别广。但是直到今天，人们仍然不太了解它们的生物学特性。它们的生存时间早于著名的“寒武纪生命大爆发”。解开这些古老海底‘叶子’之谜，可能会为人类探索早期生命的进化提供重要线索。”庞科说。
相关的研究结果最近发表在国际古生物学杂志《古生物学杂志》上。
