阿尔茨海默病(AD)是一种神经退行性疾病。阿尔茨海默病协会的研究表明，65岁以上的阿尔茨海默病患者可以调节轻度认知障碍患者的阿尔茨海默病标志物，为阿尔茨海默病的治疗提供了更多的可能性。
研究结果发表在EBioMedicine上，标题为“轻度认知障碍受试者的肠道分枝杆菌及其与饮食、肠道细菌和阿尔茨海默病标志物的相互作用：一项初步研究”。
轻度认知障碍对患者的正常生活影响很小，因此医生不认为轻度认知障碍是一种痴呆。但MCI症状往往是一个不好的征兆，有MCI症状的患者随着病程的发展更容易出现痴呆的临床症状。
因此，阿尔茨海默病的早期预防和干预尤为重要。然而，在过去几十年的研究中，人们没有找到有效的治疗方法来防止或减缓患者脑组织的进一步病理变化。
许多研究表明，肠道菌群对中枢神经系统有直接的影响和调节作用。例如，肠道中的一些特定菌群与一系列神经系统疾病有关，包括轻度认知障碍、痴呆症和阿尔茨海默病。和细菌菌群一样，每个人肠道内真菌菌群的结构也有很大的不同。
然而，最近的一项研究发现，轻度认知障碍的阿尔茨海默病患者的肠道真菌菌群总是表现出很高的相似性。轻度认知障碍患者的肠道菌群会通过“改良地中海生酮饮食(MMKD)”发生变化。同时，患者脑脊液中阿尔茨海默病的生物标志物开始减少。
这种“改良地中海生酮饮食”(MMKD)有什么特点？
地中海饮食常被贴上健康的标签，其主要特点是富含鱼类和橄榄油。橄榄油作为一种健康的油，富含单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。生酮饮食是极低碳水，蛋白质适中，脂肪高的饮食。
传统饮食通常含有较高的碳水化合物含量，如米粉。摄入的碳水化合物在人体内被进一步消化成葡萄糖，为人体提供能量。生酮饮食，由于其碳水化合物极低，脂肪摄入量高，身体可以用来分解的碳水化合物很少，所以身体只能采取不同的方法，开始分解“过量”摄入的脂肪，为身体提供能量。体内脂肪分解的最终产物统称为酮。产生生酮的饮食，生酮饮食的名称。
当实验组轻度认知障碍患者喂服MMKD一段时间后，肠道真菌菌群的多样性明显改善，同时患者脑脊液中指示疾病严重程度的生物学指标也开始下降。
因为MMKD饮食会对患者的肠道菌群产生影响，很多细菌代谢产物会进一步影响肠道真菌的生长，从而改变肠道真菌菌群的组成和结构。研究人员特别指出，MMKD可以帮助细菌菌群抑制一种特殊真菌——念珠菌的生长。念珠菌的过度生长往往伴随着各种肠道炎症，如结肠溃疡和克罗恩病。
图|生酮饮食与阿尔茨海默病的影响(来源：论文)肠道炎症与阿尔茨海默病的重要相关性已逐渐被学术界所认识。MMKD饮食可抑制念珠菌的生长。进一步抑制肠道炎症，最终减缓或抑制阿尔茨海默病的恶化。
虽然上述研究的结论令人兴奋，但研究人员也表示，这项研究有一定的局限性：
首先，本实验只是一个试点研究，实验样本数量少，往往忽略了患者的其他危险因素，如性别、种族(基因)、生活习惯等。
其次，轻度认知障碍患者肠道真菌菌群失衡很可能是轻度认知障碍的结果，而不是轻度认知障碍症状的原因。
实验设计还有其他缺陷。例如，虽然志愿者被告知如何吃MMKD，但研究人员不能保证每个志愿者都会严格按照实验设计吃。
最后，即使上述不确定性可以解决，由MMKD饮食引起的真菌菌群的改善可能是暂时的，会随着患者生活方式的改变而改变。
