马斯克的星链计划很酷但天文学界却很头疼

2019-12-19 10:59 来源:和讯科技

安东尼·泰森,199729075.jpg

LSST的首席科学家,估计多达42000个卫星链将基本上使20%的LSST观测值变得毫无价值。图片来源:LSST官方网站“今日观点”埃隆·马斯克的梦幻星链项目进展势头强劲。

今年5月,马斯克的太空探索公司(SpaceX)发射了首批60条卫星链。今年11日,当你忙于购物时,SpaceX又向天空发射了60颗卫星。本月可能会推出另外60款。

然而,来自天文学界的反对意见也在一个接一个地上升。

据官方网站《麻省理工技术评论》报道,SpaceX最近宣布,希望尝试使用新的涂层来降低卫星链中卫星的亮度,以平息天文学家的愤怒。

数万颗近地卫星将影响天文观测

星联计划试图实现所谓的空间互联网,它声称为那些缺乏或没有网络连接的人提供一个快速可靠的网络。

与轨道高度为36,000公里的地球同步卫星不同,卫星链计划由部署在轨道高度仅为几百公里的低地球轨道上的卫星来实现。

低地球轨道卫星具有低通信信号延迟和低成本的优点。然而,轨道高度越低,用通信信号覆盖整个地球表面所需的卫星就越多。

SpaceX计划首先发射12,000条卫星链,这个数字惊人。更令人惊讶的是,它已向国际电信联盟申请为另外30,000个卫星链部署频谱。如果能够成功实施,总数将达到42,000人。

这些巨大的数字让天文学界感到头痛。

"从天文角度来看,毫无疑问,卫星链计划发射这么多卫星肯定会影响天文观测。"北京天文馆馆长朱进在接受《科学技术日报》采访时说。

光学天文学首当其冲。“太阳下山后,这些环绕地球的低地球轨道卫星可以被太阳照亮。这些卫星移动非常快,就像一个明亮的天体。”在耶鲁大学学习天文学的王松虎告诉《科学日报》。

王松虎说用光学望远镜观察太空就像拍太空照片一样。这些明亮的卫星链可能过度曝光了一些天文图像,留下了一大片白色。

一些对黑暗和虚弱天体的观察有很长的曝光时间。如果一颗明亮的卫星一直在快速移动,它将在天文图像上形成一条非常明亮的线,这是非常麻烦的处理,并将极大地影响观测质量。

涂层卫星是否有效仍不得而知。

戴澴雨·森,大型综合天空观测望远镜(LSST)的首席科学家,告诉外国媒体他的估计:多达42,000个卫星链将基本上使20%的LSST观测变得毫无价值。

在哈佛-史密森尼天体物理学项目中,他感到非常矛盾。

一方面,太空互联网声称让地球上的许多偏远角落使用互联网,并带来更好的互联网服务。对市场来说,这意味着巨大的经济利益。

SpaceX的星链计划只是它的计划,Telesat也有相关的计划。

从市场发展的角度来看,王松虎认为这种趋势很难逆转。因为网络需求是存在的,资本利益也是存在的。除非全世界达成共识,即使SpaceX不发射卫星链,其他机构也会发射类似的卫星。

另一方面,作为天文学家,王松虎有点反对这些太空互联网项目。这些卫星肯定会对天文观测产生负面影响,随着空间互联网市场越来越大,越来越多的卫星可能会飞向天空。

朱谨表达了类似的观点。"太空互联网是一种网络解决方案,是一种趋势."朱进说,但他也担心卫星链中的数万颗卫星仅仅是开始,随着其他机构争相发射,情况会变得越来越严重。

在王松虎看来,即使跳出天文圈对普通人来说也是一个巨大的矛盾。

“仰望星空是普通人的权利之一吗?如果是这样的话,为了技术理想和经济利益,这些科技公司把这么多卫星放在天空是不公平的。”王松虎说:“但是,另一方面,这也是一项基本权利吗

解决这些矛盾并不容易。朱瑾认为,天文研究、卫星发射、无线电管理等领域的相关国际组织可能有必要进行沟通和谈判,以建立共识和协调机制。