12月20日11: 22，随着长征4B运载火箭从太原卫星发射中心成功发射，“秦天一号”技术试验卫星被送入太空。秦天1号正常进入轨道意味着秦天的空间引力波探测计划已经正式进入“空间实验”阶段。
“秦天计划”是由中国科学院院士罗俊在2014年3月华中科技大学国际会议上提出的。围绕中国空间引力波的探测，罗俊早在1994年就在华中科技大学重心洞穴实验室开始了基础研究布局。
该计划具体是在2035年前后部署三颗相同的卫星，在离地球约10万公里的轨道上形成边长约17万公里的等边三角形编队，并在太空建立引力波观测台来探测引力波。
中山大学和华中科技大学联合成立研究小组，开展秦天空间引力波探测项目的前期研究，并制定“秦天计划”的实施计划和路线图。2016年2月21日，中山大学正式发布“0123计划”，即“秦天计划”的实施路线图。
据报道，秦天的“0123计划”技术路线图是一步一步通过产卵来实施的。它使用可靠、经济和科学的手段来解决关键技术问题和进行在轨核查。稳步推进中国空间引力波探测关键技术成熟，最终实现空间引力波探测。
“秦天项目”首席科学家罗俊介绍说，“0123项目”已经进入“1”。其中，“1”包括发射一颗高精度空间惯性参考技术测试卫星和一颗秦天探路者测试卫星。“秦天1号”卫星是“单颗高精度空间惯性参考技术测试卫星”。
2018年10月，国家航天局批准建立“高精度空间惯性基准技术测试卫星项目”。由于该项目对应于秦天“0123计划”中的步骤“1”，因此被命名为“秦天1”。
“秦天-1号”卫星总设计师张丽华介绍说，“秦天-1号”是中国第一颗由国家发起并由大学领导的技术试验卫星。这也是国家正式启动的第一颗空间引力波探测技术测试卫星。
