在回答“中国能否建设时速500公里的高速铁路”时，中国工程院院士、中国电力机车工业的创始人之一、铁路提速的主要推动者和决策者之一傅志环回答“不行”。这位前铁道部部长表示:“‘不’并不意味着在测试中不可能，但在应用中存在问题，因为高速列车的能耗与速度平方成正比，高速列车对环境噪声的影响与速度的六次方成正比。如果我们想解决这些问题，我们还有很多工作要做。”
傅志环12月21日在济南举行的2019国际工程科技发展战略高端论坛上说了这番话。当天，来自国内外的500多名学者、专家和企业家围绕“重大项目开发和项目管理”这一主题分享了最新成果，并与思想火花碰撞，寻求未来的共同发展。傅志环说，中国正在发展时速400公里的高速列车系统。开展磁悬浮列车和低真空管道高速列车关键技术研究。
谈到核心技术时，傅志环告诉记者，经验表明，市场无法交换核心技术，期望“站在巨人的肩膀上”有时是不可靠的。傅志环在这方面有个人经验。起初，他是中国第一个开发电力机车团队的成员。根据苏联提供的图纸，中国开始制造电力机车，但不到一半的苏联专家退出。“我们以为自己站在苏联老大哥的肩膀上，但一旦他们离开，我们又成了‘侏儒’。经过十年的努力，我们发展了中国自己的电力技术。”
几十年后，中国的铁路运输技术发生了巨大的变化。中国铁路占世界第二大里程，高速铁路占世界里程的2/3。傅志环指出，建设交通强国的目标是什么？“就是要建设一个安全、便捷、高效、绿色的现代综合交通体系。中国交通面临新的发展机遇和挑战。要建设一个强大的交通运输国家，我们不能拿自己和自己相比。我们必须有一个全球视野。”
