HabX有望成为下一个美国旗舰项目照片来源:物理学家组织网络
ScienceDaily(记者刘霞)根据物理学家组织网络最近的一份报告，天文学家在美国地球物理联盟最近的年会上表示，他们希望寻找太阳系外外星行星的新任务“HabX”能够成为下一个美国宇航局旗舰项目。这项任务将使用比哈勃望远镜反射镜更宽的太空望远镜来发现和表征围绕恒星运行的暗行星，从而找到能够支持生命的系外行星。
HabEx联合主席斯科特·高迪(Scott Gaudi)说:“我们的目标是澄清我们是否能找到一颗能够支持生命的地球。尽管我们已经发现了许多系外行星，但迄今为止还没有一颗行星被证明具有生命和可居住性所必需的元素，人身保护令项目是及时的。”
高迪说哈贝克斯的镜子有4米宽，而哈勃的镜子有2.4米宽。HabEx将和星际飞船一起寻找天空中其他行星的光。这些光通常被附近恒星发出的更亮的光遮挡，但是一个52米宽的“恒星阴影”会使恒星偏转。
一旦“恒星阴影”到达其轨道，它将展开并飞行到距离望远镜约77，000公里的地方，阻挡恒星发出的光，但允许行星反射的光照射在望远镜的仪器上。然后，望远镜将寻找含有水或二氧化碳的行星的“美丽图像”(行星的可居住特征之一)。这台望远镜还将配备一台强大的照相机来拍摄附近的行星系统。高迪说这些照片将是这些行星系统的第一张“家庭照片”。
此外，HabEx还将配备日冕仪和其他设备，可以表征太阳系外的行星并记录它们的图像。
在十年的服务中，HabEx将收集太阳系外行星的数据，并进行其他实验来帮助我们更好地了解太阳系。
HabEx是继詹姆斯·韦伯太空望远镜和宽视场红外测量望远镜之后，美国宇航局下一次旗舰任务竞赛的四名决赛选手之一。其他三个参赛者是:大型紫外红外探测器(LUVOIR)、创世纪太空望远镜和x射线天文台。“人身保护令”的总成本约为70亿美元。LUVOIR也将寻找可居住的系外行星，但它的体积更大，集光能力是哈勃的40倍，成本可能超过100亿美元。
