地图站报道，未来我们会发现多少类地行星？我们能揭示外星生命的真正本质吗？距离地球50光年的空间区域大约有1560颗恒星和数千颗行星。大约有1000颗系外行星是岩体，其主要成分与地球相似，甚至一些行星也有潜在的生命条件。由于空间探索技术的限制，99%的系外行星没有被观测到，但现在情况已经发生了变化，美国宇航局的苔丝空间望远镜(TESS Space Telescope)预计将发现数千颗系外行星。
TESS，transit exoplanet survey望远镜的全称，是美国新一代“exoplanet search hunter”太空望远镜。它可以整天在邻近的太阳系寻找潜在的可居住行星。这台望远镜平均每13.7天绕地球一周。同时，一些先进的地面望远镜也有望在未来几年内发现数百颗系外行星。
这将极大地改变天文学家对地球周围外星世界的理解，并为新一代望远镜扫描生命迹象提供目标。仅在一年多的时间里，TESS就证实了1200多颗候选系外行星的发现。它的EDEN项目使用九个地面望远镜持续观察红矮星的变化。
SPECULOOS和EDEN项目中使用的望远镜透镜的直径都比TESS太空望远镜大，这有助于寻找恒星周围太暗而TESS无法探测到的行星，包括非常接近地球的过境类地行星。
探索系外行星的十年
可能会在未来十年被人们记住，所以我们将通过各种望远镜调查地球以外的神秘世界，估计TESS太空望远镜到2025年可能会发现15000-15000颗系外行星；预计到2030年，欧洲航天局的GAIA和PLATO任务将发现另一组25，000至35，000颗系外行星。盖亚将通过恒星摆动来探测行星，而柏拉图将通过与TESS望远镜相同的传输观测方法来探测行星。
然而，即使我们很快发现成千上万颗系外行星，离地球最近的系外行星也将是探索的首选。这些行星有许多可以研究和分析的特征，以分析这个星球上是否有适合生命生存的条件。与此同时，最接近地球的系外行星的发现代表着人类探索宇宙的重大进步。绘制太阳系地图后，人类开始转向邻近的行星系统。也许有一天，比邻星B或天文学家尚未发现的另一颗附近行星将成为星际探测器的首选目标，例如星热或载人飞船，但首先我们必须绘制这些行星的地图。(叶庆成)
