华盛顿科学日报12月23日电(记者刘海英)美国科学家利用基因编辑技术开发出一种番茄，它具有玫瑰花束的形状，可以像葡萄一样悬挂水果。这种番茄生长迅速，非常适合在狭窄的城市环境中生长，甚至在空间站也是如此。这将是一种理想的“城市作物”。
在繁荣的城市，人们对新鲜水果和蔬菜的需求很大，催生了都市农业的新产业。仓库或地下室、成行成层的培养罐或种植盆中，各种新鲜的绿色果蔬植物排列有序，生长环境和气候可控，全年可连续运行。这样的城市农业系统将是未来大城市的重要食物来源之一。然而，为了在狭窄的种植空间内获得更高的产量，城市农业系统中种植的大多数作物都很矮而且长得很快。为了丰富人们的餐桌，开发更多新型的“都市作物”已经成为科学家们的一个重要目标。
这一次，美国冷泉港实验室的研究人员开发的新番茄是为这种城市农业系统量身定做的。他们利用CRISPR基因编辑技术编辑了番茄淀粉样蛋白基因、淀粉样蛋白5G基因和SIER基因三个基因。在这三个基因中，SP5G基因可以控制植物的生长和成熟，SP5G基因可以控制植物的开花时间，SIER基因可以控制植物的茎长。研究人员设计了一种性状叠加策略，结合了三个经修饰的突变基因，最终新番茄植株变得紧凑，像玫瑰花束一样，小番茄像葡萄一样串在一起。与其他番茄品种相比，新番茄可以提前停止生长，提前开花结果，40天后成熟。
领导这项研究的扎克·利普曼(Zach Leapman)指出，这种新番茄果实小，味道好，种植起来非常环保。它不占用大片土地，适合城市农业系统，甚至适合在空间站上种植。他说美国国家航空航天局的科学家对这种新番茄表示了兴趣。
相关论文发表在最新一期《自然·生物技术》杂志上。
