近日，由日本北海道大学客座教授仓拉石(Yasuhito Kurarashi)和特约副教授富山健三(Kenzo Toyama)组成的研究团队通过小鼠实验发现，魔芋衍生的神经酰胺可以减少β-淀粉样蛋白(Aβ)的积累。大脑中
Aβ的过度积聚被认为是阿尔茨海默病的原因之一。最近的研究表明，β淀粉样蛋白在阿尔茨海默病发病前15年开始积累。为了预防阿尔茨海默病，研究人员一直在寻求开发能够抑制β淀粉样蛋白积累的药物和功能性食品。
源自魔芋的神经酰胺是护肤食品和饮料中常用的脂质成分。这一次，研究人员使用在大脑中过度表达αβ的APP转基因小鼠，让小鼠连续两周每天摄入1毫克植物神经酰胺，然后进行解剖分析。
结果表明，服用魔芋中提取的神经酰胺后，小鼠大脑皮质和海马中的β淀粉样蛋白浓度降低，淀粉样斑块(老年斑β淀粉样蛋白沉积)减少。此外，还发现海马突触功能障碍受到抑制。在行为实验中，模型小鼠的短期记忆也得到改善。此外，对同一大脑标本中外来体的分析显示，来自神经细胞的标记蛋白有所增加。
本实验证实魔芋中的植物神经酰胺可以降低β淀粉样蛋白相关疾病的影响，并有望开发功能性食品材料和新药，以预防阿尔茨海默病。
(资料来源:日本科学技术促进会)
主持人:方琳琳；文字重组:本报记者李昭
