据英国《新科学家》网站最近报道，美国科学家进行的一项新研究称，太空飞行将改变人类的心脏细胞，但大多数心脏细胞在返回地球后会恢复正常。这些发现有望帮助理解为什么宇航员的心会改变，以及如何防止这种情况发生。
以前的研究发现，太空飞行会降低宇航员的心率和血压，增加心脏泵出的血液量，但相关研究已经在动物或整个人体组织或器官上进行。为了进一步澄清这种情况，加州斯坦福大学的阿列克谢·沃罗诺索夫·乌斯基(Alexa Voronosov Uski)和他的同事们利用人类心脏细胞进行了实验。
首先，研究小组从3名没有心脏病史的人身上采集血样，然后将一些血细胞重组为干细胞，并诱导它们形成心肌细胞。最终获得的心肌细胞的一半被美国太空探索技术公司的宇宙飞船送往国际空间站。另一半留在地球上作为参考。
五个半星期后，送往国际空间站的细胞返回地面，研究人员检查了微重力对它们的影响。
他们发现这些细胞中有3000个基因有不同的表达模式。最显著的变化是负责新陈代谢和线粒体(细胞的能量来源)功能的基因。回到地球十天之后，仍然有1000个基因的表达模式仍然不同，相当于人类所有已知基因的4%-5%。然而，大多数负责细胞线粒体和代谢变化的基因已经恢复正常。
研究人员表示，尚不清楚这一变化会如何影响宇航员。先前的双胞胎研究还显示，一个人进入太空一年，而另一个人留在地球上。去过太空的人体内与细胞线粒体和新陈代谢相关的基因已经发生了变化。
Voronoro Uski说，最新研究表明，太空飞行可能会“平等地”对待包括心脏和血细胞在内的各种细胞，但没有足够的数据支持这一结论。
