每日科学(记者刘霞)——根据美国太空网最近的一份报告，美国国家无线电天文台的科学家称，他们已经拍摄到了有史以来用望远镜观察到的最遥远的恒星形成星系的第一张图像。曼波-9离大爆炸有9.7亿年的距离，这意味着它是在宇宙诞生后不久形成的。因此，它有望揭示宇宙的早期历史和“外观”。
研究人员使用智利的阿尔玛望远镜观察银河系。观测表明MAMBO-9含有大量气体和尘埃，这表明它是一颗巨大的恒星“摇篮”。这种大小的星系有很高的“恒星生产率”，每年可以产生数千颗太阳质量的恒星。银河系每年只能产生3颗太阳质量的恒星。鉴于其超快的恒星生成速度，像MAMBO-9这样的星系可能在宇宙演化中扮演了重要角色。
星系是由数十亿颗恒星组成的，它们照亮了宇宙的夜空，但是星系周围的气体和尘埃会遮住恒星的光。尽管天文学家十年前已经观测到MAMBO-9的星光，但这台望远镜不够灵敏，无法精确测量星系和地球之间的距离。
ALMA探测无线电波，这意味着它可以探测在可见光波长下难以看到的东西，例如通常被尘埃云覆盖的恒星形成星系。此外，ALMA还能观察到宇宙中一些最遥远和最古老的星系。
有鉴于此，研究人员借助ALMA观察到MAMBO-9，并得出结论，这是迄今为止不用重力透镜就能看到的最遥远的恒星形成星系。
天文学家也测量了这个星系的质量。凯西说:“这个星系中气体和尘埃的总质量是银河系中所有恒星的十倍，这意味着它的大多数恒星还没有形成。观察还显示，这个星系正在与另一个星系合并。”
研究人员说，他们希望利用ALMA发现更遥远的有飞星的星系，这可能会提供更多关于宇宙历史的线索。此外，观察更多像MAMBO-9这样的星系有助于解释这些大星系是否常见，它们是如何在宇宙之初形成的，以及它们为何如此多尘。
