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Host:实习记者紫月
磷存在于我们的脱氧核糖核酸中,是生命的基本元素之一。但是它如何在早期到达地球仍然是个谜。
最近,科学家们利用智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)和欧洲航天局(ESO)的罗塞塔探测器,通过观察恒星形成区域来追踪含磷分子从宇宙到地球的“旅程”。
研究人员利用ALMA观察了恒星繁殖的区域——AFGL5142,并确定该区域正在形成含磷分子,如一氧化磷。观测结果表明,含磷分子是在大质量恒星形成过程中产生的,新形成的恒星会释放气流,在星际云中形成一条通道。随着恒星振动并释放辐射,含磷分子沉积在这些通道的壁上,产生大量的一氧化磷颗粒。
这些粒子逐渐会聚并融合,从一块小石头变成彗星。然而,这些彗星成了生命的“信使”,将生命分子带到地球。
研究结果最近发表于《皇家天文学会月刊》。