近日，据《简氏防务周刊》报道，皇家空军首次公开宣布将建立一个由“集群无人机”组成的综合作战系统，这是信息战中获取信息优势、实施精确打击、完成特殊作战任务的重要手段之一。目前，在战场上使用无人机进行侦察、干扰和打击任务已经成为常态。随着人工智能技术的不断发展，无人机作战方式逐渐从“单机作战”发展到“集群智能”。集群智能作为一种颠覆性技术，一直被皇家空军视为军事人工智能的核心。因此，英国陆军认为集群智能是未来无人作战的突破点。
集群无人机不是单个设备的简单叠加，而是通过集群中个人的密切合作，集群整体能力的飞跃。因此，在军事领域，集群无人机具有单平台作战无法比拟的优势，可以在反恐和维护稳定、广域搜索、侦察监视、精确打击等任务中发挥重要作用。
对此，英国海军进行了多次模拟测试，显示即使使用45宙斯盾驱逐舰强大的防空系统也无法应对无人机的集群攻击。试验证明，宙斯盾防御系统往往难以合理分配火力，从而导致一些无人机避开拦截和攻击船只。可以预见，随着战场环境的恶化和集群无人机自主能力的不断提高，集群无人机作战将成为未来无人机系统应用的重要作战方式。
在一群无人侦察机的情况下，它的战斗目标是搜索和摧毁敌人的地面目标，例如敌人领导人的位置、武器和装备、防空设施等。在战斗中，综合集群无人机将在任务区内以协调的方式大范围搜索可疑目标。一旦发现目标，无人机在最佳位置并携带相应的传感器，将立即协调定位目标。然后，处于最佳攻击位置并携带精确制导武器的无人机将攻击目标。随后，一些无人驾驶飞行器进行了战场损伤评估，以确定是否发动第二次打击。
此外，集群无人机也可以实施战术欺骗。一种是充当诱饵，转移敌人对高价值资产目标的注意力，从而减少伤亡和损失。第二是充当掩护，为随后的战斗部队开辟一条安全走廊。第三，需要人机合作来降低操作风险和成本，或者根据空中操作的需要与载人飞机形成编队。有人驾驶飞机控制无人驾驶飞机的编队，以对抗和保护有人驾驶飞机的安全。
特别是集群无人机可以根据任务要求灵活配置集群内的侦察、信息、火力等模块，形成具有侦察、干扰和打击能力的复合编队。或者几架集群无人机分别装备侦察、信息和火力模块，然后组成大型突击编队深入敌人内部，对关键目标进行实时侦察和打击，实现战略作战目标。
从有利的角度来看，集群无人机的防御难度大大增加。由于数量庞大，迫使敌人的反应能力迅速达到饱和；其次，运营效率有了很大提高。“发现、定位、跟踪、瞄准、攻击和评估回路”杀伤链的运行时间大大缩短。第三，成本优势无与伦比。没有必要花很多钱和时间训练飞行员。不需要大量的物流维护；无人驾驶飞行器制造成本低廉。现有的退役战斗机可以改装。
从上面看，不难看出，作为一个老牌军事强国，英国空军已经在无人作战方面迈出了实质性的步伐。可以预测，随着智能、大数据、云计算等前沿技术的突破及其在军事领域的应用，一些古老的和未开化的
