"到2020年，我们将完全自主."不止一家企业喊过这样的口号。2020年离我们越来越近，但是每个人似乎离这个目标越来越远。事实上，经过几年的狂热，传统汽车巨头和新的科技公司都开始意识到，全自动驾驶不是一夜之间就能实现的，要实现自动驾驶的商业化还有很长的路要走。最近，苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)是自动驾驶技术的忠实支持者，他说，也许他一辈子都不会在路上看到L5级自动驾驶汽车。同样，戴姆勒几天前还宣布，将对其无人驾驶出租车项目进行“现实可行性检查”。据报道，由于利润问题，戴姆勒可能会削减该项目。
自动驾驶项目纷纷跳票
据国外媒体报道，戴姆勒CEO康林森在当地时间11月14日在英国伦敦举行的“公司投资者日”上表示，戴姆勒将“优化”其在自主出租车和自主驾驶技术上的支出，并重新审视自主出租车项目的可行性。康宋林承认，当未来利润潜力受到质疑时，实施这个项目并不容易，而且要让无人驾驶汽车变得更安全也比最初想象的要困难得多。康林森表示，戴姆勒更有可能将自动驾驶技术应用于长途货运，并在未来率先推广商用车。
事实上，自从谷歌在2012年推出第一款无人驾驶原型车以来，许多汽车制造商和信息技术公司已经开始热情地进入无人驾驶汽车领域，对全球无人驾驶发展的热情是前所未有的。戴姆勒也不例外，此前它计划在2020年大规模生产具有L3自动驾驶能力的梅赛德斯-奔驰S级汽车。此外，随着优步、滴滴等打车服务的兴起，以及快递物流等行业的快速发展，戴姆勒也将发展自动驾驶出租车业务纳入议程，以培育新的利润增长点。
作为汽车行业未来的发展方向之一，虽然各大汽车制造商和技术公司都在大力投资自驾车，但随着相关研发的发展，他们越来越开始意识到，完全自驾车的道路并不是一条平坦的道路，一系列的挑战和困难正等待着他们去解决。最重要的问题是安全。去年三月，一辆优步自驾测试车在美国亚利桑那州坠毁，一名路人丧生。世界上第一起自驾汽车致命事故极大地影响了自驾行业的发展，许多企业对自己的自驾项目变得更加谨慎。毕竟，对于自动驾驶汽车来说，安全永远是第一位的。
克鲁斯，通用汽车的自动驾驶子公司，承诺今年在旧金山推出自动驾驶出租车车队，但该公司最近表示这一承诺没有兑现。据报道，克鲁斯遇到了一些意想不到的技术困难，包括车辆识别移动物体的问题。通用汽车首席执行官玛丽·博拉(Mary Bora)也强调，该公司致力于将自己转变为全方位的移动旅游服务提供商。未来，通用汽车将成为自动驾驶和电动汽车领域的全球领导者，但实现这一目标所需的时间要比预期的长得多。除了通用汽车，许多汽车公司也推迟了自己登陆的计划，如福特和沃尔沃。
技术、监管是“拦路虎”
自主驾驶的商业化如此困难，以至于技术困难和监管障碍无法克服。目前，没有一个国家正式批准完全自动驾驶汽车在公共道路上行驶。据报道，通用汽车要求美国监管机构放弃一些汽车安全标准，以便能够部署没有方向盘或其他手动控制功能的无人驾驶出租车车队。然而，这一要求遭到了抵制。例如，美国相互保险公司协会表示，在数据证明无人驾驶车辆安全之前，无人驾驶车辆不得在公共道路上行驶。
随着开发成本上升，监管障碍无法在短期内解决，行业参与者开始重新评估他们自主驾驶项目的潜力。康林森指出，在拥挤的城市地区确保自动驾驶汽车100%的安全性是一个巨大的挑战，这比戴姆勒工程师想象的要困难得多。“当然，技术困难只是阻碍自动驾驶发展的一个原因。即使戴姆勒能让自动驾驶出租车更安全，但还不清楚面对在线汽车服务行业的激烈竞争，戴姆勒能否通过自动驾驶车队获利。”康宋林说。在他看来，无人驾驶出租车的全面部署无疑将耗费大量资金，但利润却无法得到保证。
与美国公司相比，欧洲汽车制造商在推进自动驾驶计划方面面临更多困难。众所周知，许多欧洲城市有着悠久的历史。出于保护历史和文化的原因，这些城市大多难以大规模改造和扩张。因此，道路基础设施远不如美国发达，自驾汽车在这里行驶更加困难。彭博汽车分析师莱昂尼德·贝尔舍斯基(Leonid Bershedsky)指出，欧洲、美国和亚洲主要城市的道路交通状况复杂多变，车辆和行人的行为无法控制，甚至不可预测。即使经过数百万小时的训练，人工智能最终可以像人类一样在路上行驶，但它仍然不能解决城市拥堵的问题。
最近，本田总裁田崎敬浩·巴香在公司总部接受采访时坦白承认:“电动汽车和自主驾驶的发展仍有许多障碍。”本田，被称为“技术住宅”，不寻求其自动驾驶业务的直接结果，但将逐步推广。一方面，必须保证自驾汽车的安全；另一方面，为了获得利润，有必要确保定价在合理的范围内。田崎敬浩·巴翔的观点已被其他日本汽车公司认同。丰田执行副总裁横山(Yokoyama)不久前表示，尽管丰田拥有100亿美元的研发预算，但该公司一直认为，自动驾驶的商业化之路“漫长而艰难”
“抱团取暖”攻克难关
当然，这并不意味着自动驾驶的商业化已经走到了死胡同。只要有足够的时间和技术突破，自动驾驶社会就能实现。美国电力公司最近的一项调查显示，自上个季度以来，美国消费者对自动驾驶汽车和电气化的信心一直保持稳定。强生公司执行董事克里斯汀·科洛奇说:“这表明消费者现在对新的移动旅行技术非常坚定。”
英特尔对自动驾驶也很有信心。该公司最近表示，由于驱动辅助功能芯片的销售，其子公司美孚国际(Mobileye)今年第三季度的收入创下新高。据了解，美孚国际在驾驶辅助技术领域的收入同比增长了20%。目前，全球有27家汽车制造商使用这一技术，这是实现先进自动驾驶功能的基础。尽管汽车驱动行业遇到一些挫折，英特尔相信汽车驱动市场前景光明，到下一个十年结束时，市场价值将达到1600亿美元。
虽然前面的路很艰难，但汽车制造商和技术公司并没有停止自主驾驶的发展，现在大多数企业都开始采用“群聚保暖”的方法来分担成本、分散风险、共同克服技术难题。今年7月，宝马和戴姆勒表示，他们已经就自动驾驶达成了长期发展伙伴关系，重点是驾驶员辅助系统、高速公路自动驾驶和自动停车技术，并计划在2024年首次使用这一技术。同样在7月，大众宣布将加强与福特在自动驾驶领域的合作，并收购了开发自动驾驶汽车系统的福特子公司阿尔戈人工智能(Argo AI)的股份。大众还将成立一个由苹果前高管领导的自动驾驶部门，并希望在未来10年内将自动驾驶大规模商业化。
也许，在经历了当前的低潮和反思后，汽车制造商和科技公司会变得更加理性和务实，从而为自驾车奠定更坚实的基础，直到
